C'est chic, et c'est éthique

Misericordia est une équipe de couturiers qui travaille avec ses mains, son esprit et son cœur depuis 2002 à Lima (Perou). L'espoir et la volonté sont en nous. Vivre, c'est lutter. Nous cousons pour apprendre et voir un autre monde. Plus d'Utopie.

Cette introduction intrigante sur le site internet de Misericordia, découvert un peu par hasard à notre arrivée au Pérou, nous a donné envie de rajouter cette entreprise à notre liste de visite. Pourquoi ne pas aller voir ? Nous avons donc profité de notre passage par Lima pour nous rendre à « La cabaña de Alta Costura » visiter les ateliers de couture de cette entreprise ….

Une visite qui s’est révélée assez enthousiasmante pour nous convaincre de nous acheter un tee-shirt ! (photo) .

L’idée initiale : une rémunération juste
Les personnes qui ont fabriqué ce débardeur sont des ouvriers péruviens, vivant à Lima. Le plus apporté par Misericordia, c’est qu’ils ont reçu pour cela une rémunération «juste ». Mais que signifie «juste », au juste ?
« L’objectif de Misericordia est de garantir une rémunération prenant en compte les besoins de l’ouvrier et de sa famille en termes de formation, santé, progression sociale et plus généralement de rehausser le niveau de vie et la connaissance de chacun à l´extérieur de son travail» nous rappelle Melinda, chef de l’atelier.
Cela veut dire que lorsque le salaire moyen au Pérou est de 500 soles par mois (125 euros), les ouvriers sont payés entre 600 et 770 soles (selon leur niveau de formation). Mais cela veut aussi dire qu’après une période d’essai de trois mois maximum, les employés sont en CDI, ils ont tous des congés payés, ils travaillent 45h par semaine (la durée légale péruvienne est de 48h), ils bénéficient d’une formation permanente … sans compter les petits avantages qui facilitent la vie : « Les patrons de vêtements, ainsi que les machines à coudre, sont laissés à la disposition du personnel en dehors des heures de travail. Chaque ouvrier peut se servir dans les chutes de tissus pour façonner des vêtements utiles pour eux-mêmes et leur famille. » Chaque ouvrier dispose par ailleurs de vêtements miséricordia qui lui sont offert tout au long de l’année ….

A l’étage, les ouvriers les plus qualifiés font les vêtements en entier. Au rdc, les ouvriers en apprentissage cousent seulement une pièce du vêtement, pour se former petit à petit à la création...

Pour des vêtements vendus dans des boutiques de haute couture
Au fur et à mesure qu’elle nous fait visiter l’atelier, Melinda nous présente aussi chacun des couturiers (17) et des employés qui s’occupent de l’administration (10). Seul le président Aurelyen manque, normal car en ce moment… il travaille depuis la France, son pays d’origine !
Aurelyen est le designer des vêtements. Il a eu l’idée de créer Misericordia lors d’un voyage au Pérou en 2002 pour rendre visite à un ami travaillant dans un orphelinat, et en se rendant compte que les enfants qui apprenaient la couture dans ce centre avaient du mal à trouver des débouchés… Leur veste d’uniforme a été la première pièce de la collection !
Pourquoi donner à un français la responsabilité du design de ces vêtements péruviens ?? Melinda nous répond en riant : « de mon coté, j’aime les tissus fleuris, et les couleurs vives. Ici, on met des pantalons tres serrés. Par exemple, ça … (long regard dubitatif sur mon pantalon… dois-je me vexer ?) personne ne le mettrais ici ! Alors je ne crois pas que je pourrais créer des vêtements qui se vendent en Europe …Mais j’ai eu l’occasion de venir en France pour assister à une présentation de nos vêtements, et de mieux connaître nos clients»
Cependant, Aurelyen s’est fortement inspiré de son expérience au Pérou (où il vit quand même plusieurs mois par an) pour dessiner les vêtements : en plus de la copie des vestes d’uniforme des écoliers liméniens, maintenant déclinée en divers couleurs et modèles, on trouve des tee-shirts avec des dessins figurant les tresses des femmes péruviennes de la sierra, ou les poulpes présents sur les côtes du Pérou…

la veste des écoliers - photos du site

En plus du design, Aurelyen s’occupe de tout le marketing de Misericordia : en effet l’ambition initiale a été de positionner Misericordia comme une marque de haute-couture, vendue dans des boutiques telles que Colette à Paris, mais aussi des boutiques en Chine, au Japon, en Allemagne, aux Etats-Unis ...ce qui nécessite d’être sans cesse en prospection pour trouver de nouveaux clients.
Comment convaincre les boutiques de commander des vêtements sur le catalogue de Misericordia ? Comment convaincre les clients de venir acheter ?
Pas en se positionnant sur le secteur « commerce équitable » en tout cas : « nous sommes avant tout une grande marque, les clients achètent d’abord parce que les vêtements leurs plaisent et sont fashion» nous rappelle Melinda. Effectivement, aucune certification, aucun label « commerce équitable » pour cette marque : ce n’est pas la stratégie.
Sur le site internet, Misericordia se définit comme « un projet unique alliant création et engagement social : la première marque de vêtements péruvienne présente sur la scène internationale de la création». La créativité donc, l’originalité et une qualité irréprochable sont les points forts de cette marque : chaque pièce est vérifiée à la main avant d’être empaquetée et envoyée vers le magasin qui l’a commandé. Tout est fait en interne, de la découpe des tissus à l’emballage des habits et leur envoi vers les différentes boutiques, pour créer le plus de postes possible. Et une pièce n’est fabriquée qu’une fois qu’elle a été commandée par une boutique….

Quels résultats ?
Nous esperons pouvoir rencontrer Aurélyen à notre retour en France pour pouvoir avoir une vue plus précise des résultats de Misericordia et completer alors cet article. Mais certains faits peuvent déjà être relevés :

-  Avec 27 employés (dont 17 couturiers), Misericordia produit 18000 pièces par an.
-  Jusqu’ici, tous les bénéfices sont réinvestis pour développer la capacité de production : après un déménagement dans des locaux plus spacieux que ceux qui avaient vu le début de l’aventure, Misericordia s’est offert une planche à repasser professionnelle, une brodeuse, et prévoit d’acheter très prochainement une estampeuse (pour imprimer sur le tissu)…

la planche à repasser et la brodeuse ...

-  Le plan de développement tel que nous le décrit Melinda : augmenter le nombre de boutiques de distribution, (et plus particulièrement le nombre de magasins en propre), pour vendre plus, dégager plus de marge pour embaucher plus, tout en poursuivant une politique de redistribution salariale amitieuse selon les standards péruviens … « Les bénéfices seront réinvestis d’abord pour completer l’équipement de l’atelier, puis pour embaucher de nouvelles personnes et améliorer le niveau de vie de tous les employés » .

De ce que nous voyons de notre visite, c’est l’esprit d’une start-up qui règne ici : Francisca, nouvellement employée, est fière de nous montrer la revue de presse de Misericordia, pendant que Melinda répond à un coup de fil (« oui, si tu passes par tel marché dans Lima, prend moi 3 bobines de tel fil » …)
L’ambiance est familiale, Francisca nous commente les photos des derniers anniversaires, ou nous fait remarquer que les mannequins que nous voyons dans la présentation de la collection 2007 sont les couturiers que nous avons vu à l’étage d’en dessous … ou leurs enfants ! .

Melinda, Francesca et Kamilia .

Pour conclure, une entreprise bien dynamique, de beaux vêtements, et des employés heureux… En rentrant, nous nous sommes hâtées d’envoyer un mail à Aurélyen pour en savoir plus, et nous vous tenons au courant ! .

Sources :
entretien avec Melinda, chef d’atelier, à Lima, 12 octobre 2007 
Visite des ateliers

Liens :
Site Misericordia
Liste des boutiques et achat en ligne : sur le lien vous avez les boutiques proposées par le site mais vous pouvez aussi essayer les adresses suivantes : www.rushcollection.com, www.yoox.com et pour hommes sur www.citadium.com.