Precious Woods, Zurich (Suisse)

Brésil, état de Pará, des employés Precious Woods entrent dans la parcelle 18 de la forêt. Ils viennent couper des arbres, mais attention, pas de n’importe quelle façon…
Une sélection préalable a été faite, à partir d’un plan précis qui recense un par un l’ensemble des arbres de cette parcelle. Les arbres sélectionnés sont abattus de sorte que leur chute ne casse pas les arbres voisins : un travail de précision !
Une fois les troncs retirés, la parcelle sera laissée au repos pendant 25 ans (un cycle). Le temps nécessaire pour que la population d’arbres de la parcelle se renouvelle, sans que le paysage n’ait été trop perturbé (2 à 4 arbres par hectare coupés par cycle)

 
Photos : l’arbre est tronçonné de manière à le faire tomber dans une direction calculée au cm. Les troncs sont retirés par câble, ce qui réduit l’accès des tracteurs et la création de routes dans la forêt : seulement 1,5% des forêts possédées par PW sont déboisées pour la construction d’une route. Une vidéo très impressionnante du processus ici.

Mais comment une entreprise peut-elle être viable tout en s’astreignant à des contraintes aussi fortes ? Bettina Gilomen, responsable marketing , nous explique le fonctionnement de Precious Woods.

Quelle est l’activité de Precious Woods ?
L’idée de PW, c’est de gérer de manière responsable des forêts tropicales (existantes ou issues de zones reforestées par PW). Cette gestion responsable permet d’obtenir des crédits carbone, revendus par la suite, et de vendre du bois certifié à haute valeur ajoutée.
Une politique qui place la barre haut, tant d’un point de vue environnemental qu’économique : avant de pouvoir exploiter une forêt plantée par l’entreprise dans la cadre de ses activités de reforestation, des années peuvent s’écouler… L’entreprise a donc une vision à long terme et un modèle où les retours sur investissement sont relativement longs, mais ses investisseurs, institutionnels pour la plupart, lui ont fait confiance.

Precious Woods est cotée en bourse depuis mars 2002 sur le marché Suisse et présente un résultat net de US$5,4M pour le premier semestre 07. Elle emploie désormais 2300 personnes dans le monde entier et à des filiales au Brésil, Costa Rica, Nicaragua, Gabon, Hollande et Suisse.

Pourquoi travailler à si long terme ?
A l’origine de cette idée, une constatation : les forêts du monde régulent les climats et le cycle de l’eau, elles renferment plus de 50% de la biodiversité terrestre. Or, chaque semaine, 200 000 ha de forêt tropicale disparaissent. Cette déforestation est due à une exploitation forestière massive, souvent illégale, et à des coupes pour installer des plantations industrielles (palmier à huile, soja).
Quand il n’y aura plus rien à exploiter, il sera trop tard pour se réveiller … Precious Woods a donc tout intérêt à soigner ses parcelles et à en acquérir le plus possible si elle veut être une entreprise durable. Ainsi, elle a replanté 4600 ha au Costa Rica depuis 1990 et 2000 ha au Nicaragua depuis 2003. Par ailleurs, elle gère 526 000 ha de forêt au Brésil et 600 000 au Gabon (depuis le printemps 07).

Qu’est-ce qu’une exploitation forestière responsable ? – le label FSC
Une exploitation responsable préserve sur le long terme la forêt et sa biodiversité (Precious Woods s’est fixé comme mission de l’étudier et la préserver), mais aussi les populations locales : « des opportunités d’emploi sont créées dans des régions économiquement désavantagées. Cela donne une alternative aux populations locales qui peuvent travailler pour conserver la foret au lieu d’être tentées de la détruire pour gagner leur vie. » nous explique Bettina.
En 1997, Precious Woods Amazon a été la première entreprise d’Amazonie a être certifiée FSC, label qui atteste de la gestion durable de la forêt mise à l’œuvre par l’entreprise. Depuis, les différentes possessions de Precious Woods sont labellisées petit à petit (en cours pour le Gabon par ex.).

Le label FSC

Le FSC (Forest Stewardship Council - Conseil de bonne gestion forestière) est un label créé en 1993 dans la dynamique du second sommet de la terre de Rio. On y trouve des représentants d’organisations de protection de l’environnement (Greenpeace, WWF..), des entreprises de la filière bois, et des forestiers. Les principes et critères du FSC s'appliquent à toutes les forêts de la planète : tropicales, tempérées et boréales, qu'elles soient anciennes, secondaires ou de plantation. Les 10 principes du FSC portent notamment sur les thèmes suivants : Droits des peuples indigènes, Droits des ouvriers et relations avec les communautés, Ressources forestières, Impact sur l'environnement, Suivi évaluation, Maintien des forêts ayant une grande valeur de conservation... Aujourd’hui, seulement 7% de la consommation industrielle mondiale de bois est certifiée FSC. Plus d’info : consultez cette FAQ

Pour que ce label soit efficace, un impressionnant système de traçabilité est déployé. Chaque arbre des parcelles exploitées est recensé et possède un numéro qui permettra de le suivre depuis la coupe jusqu’à la transformation en produit fini.

Bois FSC stocké dans les locaux de PW Europe.

Première source de revenus : la vente de bois tropicaux
Precious Woods vend son bois principalement auprès de revendeurs et d’industriels qui le transforment pour le BTP (encadrement de fenêtre, portes, parquets, terrasses …) et aussi directement auprès d’entreprises de construction.
«Le problème, c’est que nous ne vendons que ce que la forêt nous donne» nous explique Bettina. «Nous proposons des quantité limitées de chaque type de bois, pour ne pas surexploiter une espèce, mais nous essayons de valoriser toutes les espèces». Ainsi, ce n’est pas la forêt qui s’adapte à la demande humaine mais bien l’homme qui doit s’adapter à la forêt, ce qui n’est pas évident ! «Nous travaillons à créer de nouveaux marchés pour certains types de bois. Pour convaincre les industries clientes, souvent rétives au changement (lorsqu’elles ont l’habitude de travailler avec un type particulier de bois dont la résistance a été testée…), nous avons mis en place un centre de recherche et développement en Hollande pour tester les caractéristiques de bois tropicaux».
Dans ce contexte, le label FSC est-il un avantage concurrentiel ?
«En général, le FSC est du bon business», estime Bettina. «Les avantages sont des prix supérieurs, des contrats plus stables, des crédits plus favorables, une efficacité de production supérieure, et une meilleure image sur le marché. Les désavantages sont les coûts supérieurs de production (coupe de précision, inventaire des arbres, suivi des troncs, travail avec les communautés locales …) et l’effort nécessaire pour commercialiser les types de bois peu connus sur le marché ».
C’est une des raisons pour lesquelles Precious Woods travaille avec FSC à mieux faire connaître le label.

Une source de revenus complémentaires : la vente de crédits carbone
Crédit carbone : Késako ?
Un crédit carbone représente un volume d'émission de gaz à effet de serre évité. Toute entreprise ou organisation peut obtenir des « crédits » pour une non-émission de CO2, qu’elle peut revendre par ailleurs à une entreprise qui émet trop de CO2 et veut compenser ses émissions.
Precious Woods reçoit des crédits carbone pour différentes actions parmi lesquelles cette initiative : au nord du Brésil, l’entreprise utilise les déchets de bois de l’une de ses scieries comme source d’énergie pour une centrale électrique qui alimente la ville voisine (70 000 habitants) et la scierie. Cette utilisation de la biomasse permet de se passer de diesel (carburant d’origine fossile, donc non durable) et d’éviter les émanations de méthane dues à le décomposition du bois.
L’entreprise obtient aussi des crédits pour ses actions de reforestation en Amérique Centrale. Aujourd’hui cependant, la vente de crédits carbone reste marginale : elle ne représente que 3% des 42 million de dollars de chiffre d’affaires de l’entreprise (sur le 1er semestre 07).

Les projets d’avenir : intensifier la reforestation.
Precious Woods a pour objectif de continuer à augmenter les surfaces en reforestation. Bettina nous fait part de sa grande motivation personnelle pour son métier : «ce qui est génial c’est qu’il y a un immense défi à relever, et que pas après pas, Precious Woods le fait !».

Sources : entretien avec Bettina Gilomen, head of Marketing, Paris le 11/02/08
WWF mission forêt , Greenpeace

Bonus : où acheter des meubles en bois FSC ?
Des explications et un guide d’achat sur le site du WWF, rubrique « je dis non au bois illégal » ;o)

Crédits photos : site internet de Precious Woods

Liens 
site internet Precious Woods
Sur les crédit carbone : vous pouvez consulter notre article sur l’activité Brésilienne de Vallourec Site du FSC et plus d'infos sur whyfsc.com